Tempra termica e tempra chimica: qual è la differenza?

Come rendere un vetro resistente agli urti e alle sollecitazioni meccaniche? Esistono due lavorazioni per raggiungere questo risultato: la tempra termica e la tempra chimica. Ma qual è la differenza tra le due lavorazioni?

Cos’è la tempra termica?

La tempra termica è un processo di lavorazione basato sulle temperature. Un vetro viene riscaldato a temperature altissime (circa 640°C) e poi raffreddato bruscamente.

Questa lavorazione trasforma l’equilibrio interno al vetro tra le forze di trazione e compressione, in particolare creando compressione superficiale.

Questa forza di compressione rende il vetro fino a 6 volte più resistente non solo agli urti, ma anche agli sbalzi termici. Inoltre, in caso di rottura, un vetro temprato termico si rompe in piccoli frammenti, e per questo è considerato un vetro di sicurezza.

Cos’è la tempra chimica?

La tempra chimica, o più propriamente “indurimento chimico”, è un processo che si basa su un fenomeno per l’appunto chimico. Questa lavorazione prevede l’immersione del vetro in un bagno di sali di potassio, che provoca uno scambio di ioni in superficie. Gli ioni di sodio del vetro sono sostituiti da ioni di potassio, migliorando così la resistenza e l’elasticità della lastra.

Volendo semplificare al massimo ciò che accade, gli ioni di sodio lasciano il posto a ioni di potassio, molto più grandi rispetto allo spazio che andranno ad occupare. Di fatto, questi ioni over-size generano quella forza di compressione superficiale di cui abbiamo parlato in precedenza. La grande differenza rispetto alla tempra termica sta nel valore di questa compressione, che risulta molto più elevata.

Va detto che il vetro temprato chimicamente non è un vetro di sicurezza, poiché in caso di rottura non si rompe in piccoli frammenti. Pertanto, per essere considerato vetro di sicurezza, va sempre stratificato.

Quali sono i vantaggi della tempra chimica?

La tempra chimica presenta notevoli vantaggi rispetto alla tempra termica:

• Maggior resistenza ed elasticità
• Miglior qualità ottica
• Applicazione illimitata a tutte le geometrie;
• Maggior leggerezza nelle composizioni di vetri stratificati, perché consente di raggiungere gli stessi requisiti di resistenza con spessori più sottili.